İdame kalorisi, enerji alımının ve harcamalarının birbirine eşit olduğu günlük kalori miktarıdır — bu durumda kilonuz ne artar ne de azalır. Beslenme planlamasındaki her şey bu tek rakama bağlıdır: yağ kaybı aşaması, idame kalorisinden bir açık çıkarıldığında elde edilen değerdir; kas kazanımı aşaması ise idame kalorisine küçük bir fazlalık eklendiğinde elde edilen değerdir; ve başarılı bir diyet, diyet yaptığınız sıradaki kalori açığıyla değil, idame kalorisiyle sona erer.
Yukarıdaki tahmin, Mifflin-St Jeor denklemi (klinik diyetisyenlerin varsayılan olarak kullandığı formül) ile aktivite seviyenizin çarpılmasıyla elde edilmiştir. Bu, yaklaşık ±%10 doğruluk payına sahip bir başlangıç noktasıdır — işte bu nedenle aşağıdaki bölümde, iki hafta içinde gerçek rakamınızı nasıl belirleyebileceğiniz anlatılmaktadır.