7 additivi alimentari nascosti che probabilmente mangi ogni giorno

Cosa c'e davvero nel tuo cibo?

Controlli il conteggio calorico. Magari dai un'occhiata alle proteine. Ma quando e stata l'ultima volta che hai letto davvero l'intera lista degli ingredienti su un'etichetta alimentare?

La maggior parte delle persone non lo fa mai, e i produttori alimentari contano su questo. Il consumatore medio ingerisce oltre 2 chili di additivi alimentari all'anno, molti dei quali sono stati vietati o limitati in altri paesi. Queste sostanze si nascondono dietro nomi tecnici che non significano nulla per la maggior parte degli acquirenti.

Ecco sette degli additivi piu comuni e preoccupanti che probabilmente si trovano nella tua cucina in questo momento.

1. Nitrito di sodio (e nitrato di sodio)

Cos'e

Un conservante e fissatore di colore usato per mantenere le carni lavorate dall'aspetto rosa e fresco. Senza di esso, la pancetta e i wurstel diventerebbero di un grigio poco appetitoso nel giro di poche ore.

Dove si nasconde

Pancetta, prosciutto, wurstel, salumi, pepperoni, carne secca e alcuni prodotti di pesce affumicato.

Perche e preoccupante

Quando il nitrito di sodio viene esposto alle alte temperature o si combina con gli amminoacidi nello stomaco, puo formare nitrosammine, classificate come probabili cancerogeni dall'Organizzazione Mondiale della Sanita. L'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha classificato la carne lavorata come cancerogeno del Gruppo 1 nel 2015, e i nitriti sono una ragione chiave.

Cosa fare: Cerca versioni "non stagionate" o "senza nitriti aggiunti" delle carni lavorate. Tieni presente che alcuni marchi sostituiscono con polvere di sedano, che contiene naturalmente nitrati e puo produrre composti simili.

2. Biossido di titanio (E171)

Cos'e

Un agente sbiancante usato per rendere gli alimenti piu luminosi e visivamente attraenti. E lo stesso composto usato in vernici, crema solare e carta.

Dove si nasconde

Panna per il caffe, caramelle, glasse, gomme da masticare, salse bianche, ciambelle con zucchero a velo e alcuni integratori e farmaci.

Perche e preoccupante

L'Autorita Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) ha concluso nel 2021 che il biossido di titanio non puo piu essere considerato sicuro come additivo alimentare, citando preoccupazioni sulla genotossicita — il potenziale di danneggiare il DNA. L'Unione Europea lo ha vietato nei prodotti alimentari nel 2022. Gli Stati Uniti non hanno seguito questa misura.

Cosa fare: Controlla le liste degli ingredienti cercando "biossido di titanio" o "E171". Scegli prodotti che ottengono il loro colore da ingredienti naturali.

3. Coloranti artificiali (Rosso 40, Giallo 5, Giallo 6, Blu 1)

Cosa sono

Coloranti sintetici derivati dal petrolio che danno ai cibi colori vivaci e uniformi. Hanno sostituito i coloranti naturali perche sono piu economici e piu stabili sugli scaffali.

Dove si nascondono

Caramelle, cereali, bevande sportive, snack alla frutta, yogurt aromatizzato, preparati per torte, maccheroni al formaggio, condimenti per insalata, e sorprendentemente molti sottaceti e prodotti da forno.

Perche sono preoccupanti

Diversi studi hanno collegato i coloranti artificiali a problemi comportamentali nei bambini, inclusa l'iperattivita e i disturbi dell'attenzione. Uno studio del 2007 pubblicato su The Lancet ha riscontrato cambiamenti comportamentali significativi nei bambini che consumavano coloranti artificiali. L'UE richiede etichette di avvertenza sui prodotti contenenti questi coloranti. La FDA ha adottato una posizione piu cauta ma ha riconosciuto la ricerca.

Oltre alle preoccupazioni comportamentali, alcuni coloranti artificiali hanno mostrato legami con reazioni allergiche, e il Rosso 3 e stato parzialmente vietato dalla FDA per l'uso nei cosmetici a causa di preoccupazioni sul cancro in studi sugli animali, pur rimanendo legale negli alimenti.

Cosa fare: Scegli prodotti colorati con alternative naturali come succo di barbabietola, curcuma o spirulina. Se la lista degli ingredienti menziona un colore seguito da un numero, e sintetico.

4. Benzoato di sodio

Cos'e

Un conservante che previene la crescita di muffe e batteri negli alimenti acidi. Da solo, e generalmente considerato sicuro in piccole quantita.

Dove si nasconde

Bevande gassate, succhi di frutta, condimenti per insalata, salse, sottaceti, marmellate e alcuni farmaci.

Perche e preoccupante

Il problema sorge quando il benzoato di sodio si combina con acido ascorbico (vitamina C), il che accade frequentemente poiche molti degli stessi prodotti contengono entrambi. Questa combinazione puo formare benzene, un cancerogeno noto. La FDA ha trovato livelli di benzene superiori al limite di sicurezza in diverse bevande durante i test.

Il benzoato di sodio e stato anche collegato all'aumento dell'iperattivita nei bambini quando combinato con coloranti artificiali, e alcune ricerche suggeriscono che puo aumentare l'infiammazione e lo stress ossidativo.

Cosa fare: Fai particolare attenzione alle bevande che contengono sia benzoato di sodio che acido citrico o vitamina C. Controlla le liste degli ingredienti su bibite e bevande a base di succo.

5. BHA (Butilidrossianisolo)

Cos'e

Un antiossidante sintetico usato per impedire ai grassi e agli oli di irrancidire. Prolunga significativamente la durata di conservazione, motivo per cui i produttori lo adorano.

Dove si nasconde

Cereali, patatine, gomme da masticare, burro, strutto, carni conservate, birra, prodotti da forno, pure di patate istantaneo e persino alcuni materiali di imballaggio alimentare (puo migrare nel cibo dall'imballaggio).

Perche e preoccupante

Il Programma Nazionale di Tossicologia del Dipartimento della Salute degli USA classifica il BHA come "ragionevolmente previsto come cancerogeno umano" sulla base di studi sugli animali che hanno mostrato sviluppo di tumori. La California ha aggiunto il BHA alla lista della Proposizione 65 dei prodotti chimici noti per causare cancro. Nonostante cio, la FDA lo classifica ancora come "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS).

Cosa fare: Cerca il BHA nelle liste degli ingredienti, specialmente negli snack grassi o oleosi. Molti marchi ora usano tocoferoli (vitamina E) come alternativa naturale.

6. Sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS)

Cos'e

Un dolcificante liquido ricavato dall'amido di mais che e stato processato enzimaticamente per convertire parte del suo glucosio in fruttosio. E diventato onnipresente nella produzione alimentare perche e piu economico dello zucchero e piu facile da miscelare nelle bevande.

Dove si nasconde

Bibite gassate, pane, yogurt, condimenti per insalata, ketchup, cereali, barrette ai cereali, zuppe in scatola e decine di prodotti in cui non ti aspetteresti mai di trovare zucchero aggiunto.

Perche e preoccupante

Anche se il dibattito "l'HFCS e peggio dello zucchero" continua, la vera preoccupazione e quanto ne consumiamo. Il suo basso costo e la forma liquida hanno reso facile per i produttori aggiungere dolcezza a praticamente tutto. Il consumo medio di HFCS negli USA ha raggiunto un picco di circa 17 chili a persona all'anno.

La ricerca ha collegato il consumo eccessivo di fruttosio alla steatosi epatica non alcolica, all'aumento del grasso viscerale, alla resistenza all'insulina, ai trigliceridi elevati e all'aumento dei livelli di acido urico. Uno studio di Princeton ha scoperto che i topi alimentati con HFCS hanno guadagnato significativamente piu peso rispetto a quelli alimentati con zucchero da tavola, anche con lo stesso apporto calorico.

Cosa fare: Leggi le etichette sui prodotti che normalmente non considereresti dolci. Pane, cracker e salse salate contengono frequentemente HFCS. Scegli prodotti dolcificati con frutta intera o piccole quantita di zucchero normale quando possibile.

7. Carragenina

Cos'e

Un addensante e stabilizzante estratto dalle alghe rosse. Conferisce ai prodotti una consistenza liscia e cremosa senza aggiungere grassi o calorie.

Dove si nasconde

Latte vegetale (mandorla, avena, cocco), gelato, yogurt, salumi, latte in formula per neonati, frullati proteici e ricotta.

Perche e preoccupante

E stato dimostrato che la carragenina causa infiammazione gastrointestinale in studi sugli animali. La carragenina degradata (poligeenano) e un cancerogeno riconosciuto, e c'e dibattito sul fatto che la carragenina alimentare possa degradarsi in poligeenano durante la digestione o la lavorazione.

Molte persone segnalano problemi digestivi come gonfiore, crampi e sintomi dell'intestino irritabile che si risolvono quando eliminano la carragenina dalla dieta. Il Cornucopia Institute ha presentato una petizione alla FDA per vietarla negli alimenti, ed e stata rimossa dalla lista approvata dei prodotti biologici dell'USDA prima di essere reintegrata.

Cosa fare: Se sperimenti problemi digestivi inspiegabili, prova a eliminare la carragenina per due settimane. Molti marchi di latte vegetale ora pubblicizzano formulazioni "senza carragenina". Cerca alternative che usano gomma di gellano o gomma di carrube.

Come proteggerti

Leggere ogni lista di ingredienti al supermercato sembra estenuante, e onestamente lo e. Ma alcune semplici abitudini possono ridurre significativamente la tua esposizione:

• Resta nel perimetro del supermercato dove si trovano solitamente gli alimenti freschi e non confezionati
• Impara a scansionare rapidamente le liste degli ingredienti — piu lunga e la lista, piu e probabile che contenga additivi che vuoi evitare
• Scegli prodotti con cinque o meno ingredienti riconoscibili come regola generale
• Compra alimenti a singolo ingrediente quando possibile — il pollo e pollo, i broccoli sono broccoli, il riso e riso
• Usa la tecnologia a tuo vantaggio — Calzy rileva automaticamente oltre 100 additivi preoccupanti quando scansioni o fotografi il cibo, cosi non devi memorizzare ogni nome chimico di questa lista

Il problema dell'alfabetizzazione sulle etichette

I produttori alimentari non sono tenuti a spiegare cosa fanno i loro additivi o perche sono la. Un nome come "benzoato di sodio" non dice nulla all'acquirente medio. Questo gap informativo e intenzionale. Piu le etichette sono confuse, meno e probabile che i consumatori mettano in discussione cio che stanno mangiando.

Il quadro generale

Nessun singolo additivo in una singola porzione e probabile che causi un danno immediato. La preoccupazione e l'esposizione cumulativa nel corso di anni e decenni. Quando mangi cibi processati a colazione, pranzo, cena e merenda, il carico giornaliero di additivi si accumula rapidamente.

Non devi diventare ossessivo o pauroso riguardo al cibo. Ma meriti di sapere cosa stai mettendo nel tuo corpo. Anche piccoli cambiamenti verso alimenti naturali e minimamente processati possono ridurre drasticamente la tua esposizione a queste sostanze.

La prossima volta che prendi un alimento confezionato, giralo e leggi gli ingredienti. Potresti rimanere sorpreso da cio che trovi.